Camera di foraminifero ospita simbionti diatomee

Sospesi all'interno di questa camera calcarea, le pareti ad arco si innalzano tutto intorno come la navata di una cattedrale romanica scolpita in calcare crema, la luce che filtra attraverso la calcite semitrasparente conferendo all'ambiente un chiarore ambrato e diffuso, privo di ombre nette, come se le pareti stesse fossero la sorgente luminosa. La camera appartiene al test di un foraminifero Amphistegina, un organismo unicellulare che costruisce questa architettura minerale loculo per loculo, precipitando calcite biogenica in una struttura che ospita e protegge sia il proprio citoplasma sia i simbionti fotosintetici che ne dipendono. Immersi nel citoplasma granulare color beige che riempie il pavimento della camera, i simbionti Nitzschia riposano come passeggeri in quiete: ciascuno è un frustulo di silice pennato lungo venti-quaranta micrometri, le cui valve catturano la luce indiretta restituendola come un sottile iridescente guizzo argenteo, mentre all'interno ardono i cloroplasti ricchi di fucoxantina — lobi di ambra calda e rame brunito, puntuati da goccioline lipidiche rifrangenti come perle di luce bianca sospese nell'oro. Fili di pseudopodi si snodano attraverso la massa citoplasmatica e si spingono verso le aperture nei pori della parete calcarea, tenui come filamenti di vetro stirato, unico legame tra questo mondo raccolto e filtrato e l'aperto fondale di sabbia carbonatica che scintilla appena al di là.