फाइटोप्लैंकटन नेबुला में सिंकेटा

आगे क्या है — यह पूछने की हिम्मत मुश्किल से होती है, क्योंकि जो दिखता है वह किसी सपने की तरह सघन और अजीब है: पानी अब पारदर्शी नहीं रहा, वह एक जीवित पन्ना-हरी धुंध बन गया है जिसमें हर घन मिलीमीटर किसी न किसी देह से भरा है। ठीक सामने एक *Synchaeta* रोटिफर अपने शंकु-आकार के काँच जैसे शरीर के साथ तैरता है — लगभग चार सौ माइक्रोमीटर लंबा — उसके चार लंबे कर्णिका-विस्तार सोने-सफ़ेद रोम-गुच्छों से सुसज्जित हैं जो इस गाढ़े माध्यम में दबाव-तरंगें पढ़ते हैं जैसे कोई अंधा नाविक हवा पढ़े। बाईं ओर *Ceratium* का तिहरा सींग वाला ढाँचा एक भव्य पुरातन खंडहर की तरह खड़ा है, उसकी सेल्युलोज़ प्लेटें ज्यामितीय पैनलों में जड़ी हुई हैं और भीतर से गहरी किरमिज़ी स्वप्रतिदीप्ति जल रही है — वही लाल दीपक *Pediastrum* की षट्भुजाकार कोशिकाओं में और *Anabaena* की मोती-श्रृंखलाओं में भी टिमटिमाता है, मानो इस हरे ब्रह्मांड के हर जीवित कण ने अपनी एक निजी ज्वाला संजो रखी हो। यह संसार गुरुत्वाकर्षण से नहीं, श्यानता से चलता है — यहाँ रुकना तात्कालिक है, गति अर्जित करनी पड़ती है, और प्रकाश ऊपर से नहीं आता बल्कि चारों ओर से, स्वयं जल से, निकलता प्रतीत होता है।