कोरलीन गुलाबी पर मैजेंटा पॉलीक्लैड

समुद्र के एक उथले ज्वार-कुण्ड की सतह के ठीक ऊपर मँडराते हुए, हम एक विद्युत-मैजेंटा रंग के *Pseudobiceros* चपटे कृमि को उसके पूर्ण वैभव में देखते हैं — उसका चपटा, लगभग पारदर्शी शरीर कैल्शियम कार्बोनेट की गुलाबी-प्रवाल शैवाल-चट्टान पर एक जीवित ध्वज की तरह बिछा हुआ है, जिसके श्वेत-क्रीम रंग के झालरदार किनारे मृदु लहरों में गीले रेशम की भाँति काँपते हैं। इस परिदृश्य में पैमाने की अनुभूति ग्रहीय है — शैवाल की कोशिकाएँ विशाल फर्शी पत्थरों जैसी पढ़ी जाती हैं, और नारंगी ब्रायोज़ोअन उपनिवेश दाईं ओर किले की दीवारों की तरह उठे हैं, प्रत्येक ज़ूऑइड का मुख एक गहरे वृत्त-द्वार जैसा। इस प्राणी के पृष्ठ-भित्ति के नीचे आँत की शाखाओं की बैंगनी-काली छाया झलकती है — त्वचा इतनी पतली है कि भीतर का जीवन-मानचित्र बाहर से दिखाई देता है, और जहाँ शरीर का किनारा शैवाल से थोड़ा उठता है, वहाँ स्रावित श्लेष्मा की एक दर्पण-सी झिल्ली प्रकाश को पकड़ कर चमकती है। ऊपर केवल छह सेंटीमीटर गहरा जल एक तरल-काँच के आकाश की तरह फैला है, जिसमें प्रशांत महासागर की मध्याह्न धूप अपवर्तित होकर सोने के काँपते जालों में बदल जाती है और पूरी चट्टानी सतह पर सरकती, बिखरती, फिर बनती रहती है।