هاوية ألياف النشواني

تقف عند مدخل المحور الطولي لليف النشواني، فتنكشف أمامك بنية تُشبه الهاوية الجيولوجية — أو بالأحرى تتجاوزها — إذ تتراص طبقات الصفيحة البيتا بانتظام مُخيف، كل طبقة مفصولة عن التي تليها بمسافة لا تتجاوز 4.7 أنغستروم، وهو فاصل يُقاس بأحجام الذرات لا بأذرع الإنسان، يُحسّ به إيقاعاً أكثر مما يُرى بُعداً. تمتد بين شرائط البيتا روابط هيدروجينية تتوهج بلون ذهبي-عنبري كالسلالم المنقوشة في نحاس محروق، متعامدة تماماً مع اتجاه التعمق، في حين يسكن قلب التشابك الجاف — منطقة الحلقة العقيمة المركزية — ظلامٌ مطبق من اللون الرمادي الأسود، حيث تتداخل السلاسل الجانبية الكارهة للماء بإحكام بالغ لا يسمح لجزيء ماء واحد بالتسلل، وتلتصق الأسطح ببعضها بتناظر مرآوي مثيراً للقشعريرة. عند أطراف الليف الخارجية، تتحول الصورة فجأة إلى هالة أزرق-أبيض ناعمة؛ هي قشرة الماء المنتظم الذي تُوجّهه شبكة الروابط القطبية في الهيكل الخلفي للبروتين، فيتحول الليف كله إلى تحفة ذاتية الاستنساخ، تُعيد بناء نفسها طبقةً بعد طبقة بأمانة هندسية مُرعبة — حتى ليبدو هذا النفق الجزيئي اللانهائي مزيجاً غير مقدس من الكريستال والحياة.