توهج الأسيتابولاريا الليلي

في العتمة شبه التامة لقاع الرف الصخري المتوسطي، تنتصب ثلاثة سيقان من عشبة الأسيتابولاريا كأعمدة كاتدرائية مصغّرة من العاج الشاحب، كلٌّ منها خلية واحدة حية متواصلة تنضح من داخلها وهجةٌ فوسفورية رمادية-خضراء باهتة كضوء اليراع خلف زجاج مثلّج. فجأة تشقّ ومضةٌ كيميائية زرقاء-بيضاء عمودَ الماء من فوق — وهي ذعرٌ مضيء لمجموعة من السوطيات دينوفلاجيلاتية — فتسقط إضاءتها الباردة بزاوية حادة على الأضلاع الشعاعية لقبعات الطحالب، محوّلةً كل قرص رقيق شفاف إلى نحت هندسي صارم تتعاقب على جذعه أشرطةٌ من نور جليدي وظلام مطلق. في تلك الومضة العابرة يكشف جدار الخلية الشفاف عن ضبابها الداخلي من البلاستيدات الخضراء العالقة في هلام السيتوبلازم، وهو شاهدٌ حيٌّ على أن ما يبدو نباتاً صغيراً رشيقاً ليس سوى كائن أحادي الخلية يبلغ طوله عشرة سنتيمترات. ثم يُطبق الليل من جديد، ويعود الوميض الزمردي الخافت وحده حارساً للمشهد في الفراغ الأزرق-الأسود، فيما الماء نفسه يلمع بشرارات متناثرة من جسيمات عضوية معلّقة تحوّل كل نبضة ضوئية إلى مجرّة بطيئة عابرة.