سلسلة متوهجة في الظلام

في أعماق البحر المعتمة تمامًا، حيث لا يوجد ضوء سوى ما تصنعه الكائنات الحية بنفسها، تمتد سلسلة سالب أمام عينيك كمشكاة حية مصنوعة من الزجاج والماء، يبلغ طولها ما يكفي لملء مجال رؤيتك بالكامل. تنتقل النبضة الضوئية من عضو إلى عضو في موجة متسلسلة باردة، بلون أبيض-أزرق نقي بالغ الدقة، تستمر كل وميضة ثلاثمائة ميلي ثانية قبل أن تخمد وتشتعل التالية، فتكشف في كل مرة عن البنية الداخلية للكائن من الداخل: حلقات عضلية دائرية تبدو كأطواق معتمة مصفوفة على طول البرميل الشفاف، بينما يطفو محتوى الأمعاء كظل كهرماني دافئ وسط الأزرق الجليدي، وكأن جمرة محترقة احتُجزت داخل كتلة من الثلج. هذه الكائنات مصنوعة من الهلام والماء وشبه اللاشيء، فالضوء لا ينعكس من جدرانها بل يشع من داخل مادة الحيوان ذاته، إذ يبلغ معامل انكسار أنسجتها من الماء البحري ما يجعلها شبه غير مرئية في غياب ضوء البيولومينسنس. خلف السلسلة القريبة وحولها في كل اتجاه، تومض سلاسل أخرى في عتمة الحجم الكامل للمحيط، بعضها يقترب وبعضها يتباعد، حتى تصبح الأبعد مجرد شرارات نقطية لا تختلف عن نجوم الفضاء، وبينها لا يوجد ضباب ولا تعكير، بل مجرد الامتصاص التام لمياه البحر المالحة التي تبتلع الضوء قبل أن يجد طريقًا للعودة.