총알 은하단 충격파 충돌 — Superclusters

두 은하단의 충돌이 시야 전체를 가득 채우며, 마치 우주적 규모의 폭발이 숨을 참은 채 정지해 있는 것처럼 펼쳐진다. 오래된 상아빛으로 바랜 따뜻한 호박색과 연한 금빛의 타원 은하 집단들이 충돌 축의 양쪽으로 뚜렷하게 분리되어 있는데, 이는 수십억 년에 걸친 낙하 운동의 관성이 은하와 그 암흑물질 골격을 성간 기체로부터 떼어 놓았기 때문이다 — 암흑물질과 별들은 충돌 영역을 거의 속도를 잃지 않고 통과한 반면, 뜨거운 성단 내 매질은 뒤에 남겨졌다. 두 집단 사이의 공간에서는 날카로운 청백색의 활충격파 호가 타오르며, 수백만 도에 달하는 압축된 플라스마가 총알 모양의 원뿔을 이루어 앞으로 뻗어 있다 — 이 구조가 바로 총알 성단을 암흑물질의 존재에 대한 결정적 증거로 만든 충격파 전면이다. 충격파 바깥쪽으로는 보라색과 짙은 자홍색의 성단 간 매질이 정해진 경계 없이 합병 구역 전체에 안개처럼 부드럽게 퍼져 나가며, 수억 광년에 걸쳐 서서히 어둠 속으로 희미해진다.

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