銀河団衝突の衝撃波
Superclusters

銀河団衝突の衝撃波

観測者は宇宙の大惨事から1000万パーセクの彼方に漂い、視野全体を覆う衝突の全景を目の当たりにする――琥珀色と淡い金色に輝く二つの楕円銀河群が中央衝突帯を挟んで左右に引き離され、数千万光年の虚空を隔てて漂う二片の光の大陸のように見える。その中間域では、圧縮されたプラズマが弾丸状の円錐を形成し、先端を鋭く尖らせた鮮烈なシアンホワイトの弧状衝撃波として閃いており、これは秒速数千キロメートルで突進するバリオンガスが数千万度に達する高温プラズマを押し進めることで生じたX線放射領域である。衝撃波面の外縁は深い紫とマゼンタの霞となって際限なく広がり、銀河同士がすれ違った後に取り残された銀河団間ガスが、暗黒物質のハローが消えた衝突帯を亡霊のような光で満たしている。背景には青白い渦巻銀河や淡い楕円銀河が薄いプラズマ越しに透けて見え、この燃え上がる傷跡が宇宙の大規模構造そのものに刻まれた完全な光景であることを静かに告げている。

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