절대적인 암흑 속에서, 수십 개의 식물플랑크톤 세포들이 깊은 진홍빛 잉걸불처럼 타오른다. 각 세포 내부에서 클로로필 자가형광이 680nm 파장으로 복사되며, 이중엽 구조의 엽록체가 짝을 이룬 진홍색 신장 형태로 선명하게 드러난다. 이 내부 막들은 틸라코이드 적층 구조 속에서 빛을 포획하고 심화시켜, 가장 두꺼운 주름부에서는 버건디빛 심연으로 깊어진다. 외부 조명은 존재하지 않으며, 우리가 지각하는 모든 광자는 세포 자체에서 기원하므로, 세포들 사이의 어둠은 완전하고 입체적이다. 진홍빛 진핵세포들 사이에서, 피코에리트린 형광을 품은 남세균들이 날카로운 주황빛 불꽃으로 산발적으로 점화되며, 그 뜨겁고 선명한 귤빛은 엽록체의 심홍과 즉각적인 색채 대비를 이루어 각각의 남세균을 서로 다른 온도로 타오르는 별개의 불꽃으로 식별하게 한다. 가장 가까운 세포들 주위에는 세포막 소포와 용존 유기물이 세포의 빛을 산란시켜 1마이크로미터 두께의 희미한 붉은 후광을 형성하며, 우리가 진공이 아닌 유체 속에 부유하고 있음을 확인시켜 준다.
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