아밀로이드 섬유 핵 단면 — Macromolecules

섬유 축의 정중앙에 떠 있는 당신 앞에, 네 개의 거대한 베타-시트 날개가 완벽한 방사 대칭을 이루며 사방으로 펼쳐져 있다—각각 너비 3나노미터에 불과하지만 이 시점에서는 고딕 성당의 궁륭처럼 깊고 압도적으로 굽어 있으며, 4.7옹스트롬이라는 철저한 간격으로 층층이 쌓인 강철빛 청색 가닥들이 결정체의 오르간 파이프처럼 리드미컬하게 저 아래 소실점까지 이어진다. 네 개의 프로토필라멘트가 맞닿는 중심부는 황갈색으로 빛나는 입체 지퍼 구조로, 곁사슬들이 손가락처럼 맞물려 반데르발스 접촉 거리에서 서로를 조이고 있으며 그 사이에는 물 한 분자도 침투할 틈이 없다—이 경이로운 무수성(無水性)이야말로 아밀로이드 섬유가 수백 나노미터에 걸쳐 지질학적 영속성을 갖는 근거다. 외벽의 가장자리에서는 글루탐산 잔기들이 짙은 심홍색 화산 돌기처럼 솟아 축 방향 빛을 산란시키고, 라이신 잔기들은 코발트 청색의 긴 지방족 사슬을 뻗어 양전하를 띤 말단을 용매 속으로 내밀며 정전기적으로 요동치는 외부 경계를 형성한다. 한때 가용성 단백질이었던 것들이 붕괴하며 스스로를 이 냉혹한 질서 속에 영구히 가두었고, 그 대칭성은 돌보다도 더 설득력 있게 공간을 지배한다.

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