바소코르다에우스 중층해양 거인 — Gelatinous plankton (salps, larvaceans)

심해 300미터, 어떤 햇빛도 닿지 않는 칠흑 같은 중층수 속에서, 당신은 지름 60센티미터의 거대한 점액 구체 앞에 정지해 있다—*Bathochordaeus charon*이 분비한 집으로, 그 반투명한 뮤코다당류 막이 LED 조명을 받아 진주빛과 얼음빛, 은은한 장밋빛으로 번갈아 물들며 마치 스스로 빛을 발하는 것처럼 보인다. 구체 내부에는 동심원을 이루며 겹겹이 쌓인 점액 격벽들이 거의 물과 동일한 굴절률로 인해 유령처럼 흐릿한 면들로만 감지되고, 그 가장 깊은 중심부에는 살구색 몸통을 가진 유미류 본체가 심장의 붉은 박동을 내비치며 강하고 느린 꼬리 박동으로 내부 해수를 여과 격막 전체에 걸쳐 밀어내고 있다. 전극 필터 격자 앞에서는 세 마리의 요각류가 루비색 겹눈을 빛내며 조심스럽게 맴돌고, 한 마리의 단각류는 구체 외막에 살짝 기대어 얇은 보라빛 간섭환을 만들어낸다. 주변의 암흑 속에서는 살파 개충들이 유리처럼 투명한 몸으로 느린 수축 리듬을 반복하며 흘러가고 있으며, 이 생명체들이 분비하고 버리는 점액 구조물들은 결국 탄소를 가득 담은 채 심해저로 천천히 가라앉는다.

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Gelatinous plankton (salps, larvaceans)