미토콘드리아 크리스타 협곡 — Eukaryotic cells (tissues)

미토콘드리아 기질 깊은 곳에 서면, 내막의 크리스타 주름이 거대한 협곡의 절벽처럼 사방으로 치솟아 오르는 광경이 펼쳐진다 — 오스뮴으로 염색된 지질 이중층의 짙은 숯빛 표면이 수백 배 체높이 위까지 솟구쳐 어둠 속으로 휘어지고, 그 벽면 전체에 ATP 합성효소 복합체들이 버섯 형태의 작은 탑처럼 빽빽이 박혀 내부로 향한 F1 머리를 내밀고 있다. 주변을 채운 기질은 공기도 물도 아닌 밀도 560mg/mL의 단백질 콜로이드로, 모든 빛을 분산시켜 공간 전체를 따뜻한 호박색 안개로 물들이며, 그 안에서 TCA 회로 효소들은 반쯤 녹아든 거대한 암석처럼, 미토콘드리아 리보솜들은 갈색 고대 석주처럼 브라운 운동의 떨림 속에 부유한다. 저 멀리 크리스타 접합부가 두 막 사이의 좁은 슬롯 협곡으로 조여드는 곳에서는 금빛 내부 조명이 거의 백열에 가깝게 집중되고, 양쪽 벽을 빽빽이 채운 ATP 합성효소의 F1 돔들이 그 빛을 받아 단백질 안개 위로 부드러운 광채를 되돌려 던진다. 접합부 너머로 막은 다시 열려 또 하나의 광활한 방을 이루고, 그 먼 벽은 호박빛 대기의 깊이 속에 잠겨 보이지 않으며 — 이 모든 것이 순수한 생물학적 건축물로서 쉬지 않고 숨 쉬고 진동하며 살아 있다.

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