岩の表面を覆うキサントリア地衣類の皮層は、この近さで見ると果てしなく広がるアンバー色の台地であり、多角形の組織の柱が玄武岩の柱状節理のように隆起し、圧縮された生命の建築が水平線の彼方まで続いている。太陽光は低い角度から容赦なく差し込み、紫外線を帯びた光がそれぞれの菌糸を光ファイバーのように内側から照らし出し、一本の太い菌糸の束が胴体ほどの太さを持つ橋桁として二つの皮層の尾根の間に張り渡されている。その菌糸をクマムシが鉤爪で掴んでいる——湾曲した爪の先端がゴム質の外壁にわずかに食い込み、体重を受けた菌糸はゆっくりと弧を描くように撓む。眼前には、直径十数マイクロメートルのトレボウクシア藻細胞の群れが翡翠色の提灯のように皮層基質の中に浮かび、葉緑体の豊かな緑が紫外線に照らされた薄い膠質の膜に散乱して、柔らかな光の霞を纏っている。遠景では、子器が火山のカルデラのように口を開け、暗褐色のビロード質の縁壁から子嚢胞子の白い楕円体が微弱な熱対流に乗って静かに舞い上がり、この生物学的な構築物全体が高山の青紫の空の下で自らの内側から輝いている。
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