深海の薄明帯、水深200メートルの藍色の闇の中を、今しがた主人から見捨てられたオイコプレウラの家が静かに落下してゆく——その5メートル下から見上げると、かつて直径40センチほどの完全な透明球体だったその粘液の膜が、内外の圧力が均衡するにつれ非対称にくしゃくしゃと折れ畳まれてゆく様が、沈みゆく幽霊船のように視野いっぱいに広がる。膜の張った部分では斜めに差し込む最後の下向き光が屈折してシャボン玉めいた虹彩色の弧——紫、金、青緑——を走らせ、粒子が堆積して詰まった部分では乳白色から淡い琥珀色へと膜が濁り、透明だった球体は曇ったガラスのように生物の残骸で内側から染まってゆく。膜の縁では回折によって青白い光の輪が霊光のように浮かび上がり、まるで落ちてゆく月のように構造全体を縁取っている。目を凝らすと、上面に残る六角形の格子状のフィルター網——今や垂れ下がり、珪藻の連鎖や糞粒で黒く点々と汚れたムコ多糖の蜘蛛の巣——の周囲に、米粒ほどのコペポーダが漂い、銅色の複眼だけをぼんやりと光らせながら、目では追えないほど繊細な顎脚で詰まった網を丁寧に突いている。この家とあなたの視線の間の空間には、異なる速さで沈む海洋スノーの微粒子が無数に浮遊し、圧縮された蒼穹の深みにほんの一点の光を灯しながら、閉ざされた炭素の記録を暗闇の底へと静かに運んでゆく。
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