金でスパッタコーティングされた有孔虫の殻の表面に立つと、目の前には終わりのない黄金の平原が広がり、大気も霞もない走査型電子顕微鏡の世界では、あらゆる稜線が鋭い輝きと漆黒の影に二分されている。足元には格子状に刻まれた微細な隆起が乾いた大地のひび割れのように走り、その表面を構成するのは単細胞の原生生物が分泌した方解石の壁——厚さ数マイクロメートルの炭酸カルシウム結晶が放射状に配列し、幾何学的な精密さで積み重なった鉱物建築だ。眼前には直径3マイクロメートルほどの円形の孔が近似六方格子を描いて規則正しく並び、それぞれが滑らかに湾曲した縁から純粋な暗闇へと落ち込む竪穴となって、殻の内腔から海水中へと仮足（レティクロポディア）を伸ばすための通路として機能している。左手には折れた棘の基部が截頭火山島のように平原から盛り上がり、破断面に露わになった同心円状の成長輪が、この一個の細胞が積み重ねた鉱物の歴史を年輪のように刻んでいる。無限の被写界深度と金と黒の極端なコントラストが支配するこの世界では、地質学的な壮大さと細胞ひとつの親密さが分かちがたく重なり合っている。
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