水深1000メートルのモントレー海底峡谷——ROVの青色LEDが深海の虚無を切り裂くと、その光の円錐がとらえたのは、信じがたい色彩を帯びた生命体だった。*Lampocteis cruentiventer*、クシクラゲの一種、その体は動脈血を思わせる濃厚な緋色に染まり、周囲の絶対的な暗黒の中でほとんど外科的なまでの鮮烈さで浮かびあがる。広い口葉は満開のチューリップの花弁のように前方へ垂れ下がり、その上縁に青いビームが当たってシアン色のハイライトを描き出す一方、体壁の奥深くには赤いゼラチン質の層がステンドグラスのように重なり合い、動物の内側に確かな奥行きと体積を感じさせる。八本の繊毛列が微かな縦縞として体表を走り、ざらついた微細なテクスチャーとなって斜めから差し込む青光に浮かびあがるが、その一枚一枚の繊毛板はこの距離ではもはや分解できず、ただ肉感的な隆起として体側に影を落とすばかりだ。マリンスノーが照射域をゆっくりと舞い落ち、大きさも軌跡も異なる白い粒子たちが、真の暗闇にわずかながら奥行きと尺度を与えながら、この血色の生命体を静かな降雪のように取り囲んでいる。
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