Nube di Protoplasti Dispersi

Sospeso immobile nella colonna d'acqua, ti trovi faccia a faccia con un'esplosione ancora in corso: la membrana lacerata di una cellula di *Ventricaria ventricosa* — un unico organismo, una sola cellula — giace come una tenda collassata di cuoio olivastro sulle incrostazioni coralline rosa e viola del fondo, i suoi bordi arricciolati e lucenti di linfa residua, le sue microfibrille di cellulosa che catturano la luce tropicale con un'iridescenza fugace. Dal suo interno disperso si propaga ancora, in lentissima esplosione, una costellazione di protoplasti figlie: sfere quasi perfette da un decimo a un millimetro di diametro, ciascuna densa di cloroplasti impacchettati nella corteccia citoplasmatica, che le conferiscono un verde smeraldo saturo al centro e un orlo oro-citrina luminoso dove la luce solare refrange attraverso la sottile membrana plasmatica. Questa nube in dispersione — decine di unità nitide in primo piano, centinaia implicate nel velo luminoso sullo sfondo — è il meccanismo riproduttivo stesso dell'alga: ogni protoplasto è una cellula completa, geneticamente integra, capace di depositarsi sul substrato e diventare un nuovo individuo di dimensioni centimetriche, un intero organismo unicellulare visibile a occhio nudo. Tra le sfere, un sottile tremolìo refrattivo tradisce il gradiente chimico della linfa liberata, che piega le tinte del reef sottostante in archi lenticolari tenui attorno agli equatori di ciascun protoplasto, rendendo l'acqua stessa — così trasparente da sembrare vetro azzurro pallido — un partecipante attivo in questa silenziosa esplosione verde-oro sospesa nel tempo.