अक्षपाद भाला वन सतह

समुद्र की गहराइयों में, एक अदृश्य संसार का फर्श हमारे सामने फैला है — एक जीवित रेडियोलेरियन कोशिका की सिलिका जाली, जो किसी प्राचीन गिरजाघर की रंगीन खिड़कियों जैसी षट्कोणीय और पंचकोणीय आकृतियों में बिछी हुई है, जिसके मोटे स्तंभ琥珀-सुनहरे और पतले हिस्से नीले-धूसर रंग में चमकते हैं, तथा हर वह बिंदु जहाँ तीन स्तंभ मिलते हैं, तिरछी DIC प्रकाश में चाँदी की चमक बिखेरता है। इस खनिज मैदान से ऊपर, असंख्य अक्षपाद — axopodia — सीधे भालों की भाँति उठे खड़े हैं, जो वास्तव में सूक्ष्मनलिकाओं के क्रिस्टलीय गट्ठरों से बने पारदर्शी काँच के दंड हैं; उनके एक किनारे पर चाँदी-सफेद चमक है और दूसरे पर हरे-नारंगी-बैंगनी व्यतिकरण रंगों की एक पतली नियॉन-रेखा दौड़ती है। इन तीन निकटतम अक्षपादों पर琥珀-सुनहरे गोलाकार भोजन-रसधानियाँ — food vacuoles — धीरे-धीरे जाली की ओर सरकती आ रही हैं, मानो अँधेरी रात में लालटेनें तट की ओर बढ़ रही हों, उनकी गति साइटोप्लाज्मिक धारा द्वारा संचालित है जो इन अदृश्य सूक्ष्मनलिका पटरियों पर प्रति सेकंड केवल कुछ माइक्रोमीटर की रफ्तार से बहती है। नीचे सिलिका का फर्श, ऊपर स्फटिक-भाला-वन, और चारों ओर ठंडा, लगभग काला महासागरीय अँधेरा — यह दृश्य एक साथ खनिज-स्थापत्य, जीवित शिकार-जाल और ब्रह्मांडीय मौन का अनुभव कराता है।