पेप्टाइड सुरंग की गहराई

राइबोसोम की पेप्टाइड निकास सुरंग के भीतर से यह दृश्य एक ऐसे गिरजाघर-गलियारे की तरह प्रकट होता है जहाँ ओकर और जले हुए कांसे के रंग की राइबोन्यूक्लिक दीवारें चारों ओर से सिकुड़ती हुई मात्र डेढ़ नैनोमीटर की संकीर्णता पर आ मिलती हैं, और उनकी खुरदरी सतहें न्यूक्लियोटाइड बेस-स्टैकिंग के परतदार शैलखंडों जैसी हैं जिनके सुगंधित चेहरे आगे से आती नीली-सफेद रोशनी को झेलकर गहरे अंबर और केसरिया छाया-कुंडों में बदल देते हैं। दस नैनोमीटर दूर पेप्टिडिल ट्रांसफरेज़ केंद्र एक उत्प्रेरक अंगीठी की तरह दहकता है जहाँ पेप्टाइड बंध निर्माण की अनवरत रासायनिक क्रिया होती रहती है — यही वह स्थान है जहाँ अमीनो अम्ल एक-एक कर जुड़ते हैं और प्रत्येक कोडन पर लगभग सौ मिलीसेकंड की लय में एक नया प्रोटीन आकार लेता है। इसी अंगीठी से धागे की तरह निकलती नवजात पॉलीपेप्टाइड शृंखला — नीबू-हरे और गर्म अंबर रंगों में नहाई — दर्शक की ओर बढ़ती है, उसके जलयोजी पार्श्व-शृंखलाएँ rRNA की दीवारों को वान डेर वाल्स स्पर्श से क्षणभर छूती हैं और ताप-चालित कंपन उन्हें फिर अलग कर देता है। समूचा वातावरण जल अणुओं की तीव्र ब्राउनियन टक्करों, विद्युत-स्थैतिक क्षेत्रों और मैग्नीशियम-पोटेशियम प्रतिआयनों की चमकीली उपस्थिति से भरा है, जो इस जीवित, साँस लेती सुरंग को एक ऐसी दुनिया में बदल देते हैं जहाँ हर सतह एक संभाव्य इलेक्ट्रॉन घनत्व का ढाल है, कोई कठोर दीवार नहीं।