ग्रसनी श्लेष्म जाल अंतरंग

समुद्र के भीतर एक साल्प की देह के अंदर, आप एक ऐसी जगह पर निलंबित हैं जहाँ दिशाओं का कोई अर्थ नहीं — केवल एक अनंत सुनहरा जाल है जो हर ओर फैला हुआ है, म्यूकोपॉलीसेकेराइड के पारदर्शी तंतु समकोण पर एक-दूसरे को काटते हुए एक ऐसी जालीदार संरचना बनाते हैं जो किसी गिरजाघर की भव्यता को मात देती है। यह जाल एंडोस्टाइल ग्रंथि द्वारा निरंतर स्रावित किया जाता है — एक जीवित फ़िल्टर जो समुद्र के सूक्ष्मतम जीवन को, जैसे *Prochlorococcus* के गहरे लाल-बरगंडी गोले और जीवाणु दंड को, जल की धारा से छानकर पकड़ लेता है, जिनमें से एक ठीक निकटतम तंतु-संगम पर एक विशाल पत्थर की तरह जड़ा हुआ दिखता है। प्रत्येक तंतु की सतह पर एक चिपचिपी, लगभग अदृश्य परत है जो आपतित प्रकाश को शहद-रंगी चमक में बदल देती है, और पार्श्व में फैली गर्म सुनहरी आभा — जो साल्प के पारभासी शरीर से छनकर आई समुद्री धूप है — प्रत्येक तंतु को पिघले काँच के धागे में रूपांतरित कर देती है। यह संरचना इतनी नियमित और इतनी विस्तृत है कि मन यह मानने से इनकार करता है कि यह किसी एकल जीव की श्वसन-पाचन क्रिया का एक क्षणिक उपकरण मात्र है — यहाँ रुककर देखने पर लगता है कि ब्रह्मांड का एक पूरा वास्तुशिल्प इस एक जाल में समा गया है।