अदृश्य सेतु पोषण प्रवणता

समुद्र की पचास मीटर गहराई में आप भारहीन होकर निलंबित हैं — आपके ऊपर हल्का जेड-हरा प्रकाश धीमे-धीमे सुनहरे रंग में घुलता है, नीचे गहरी नील-काली खाई खिंचती चली जाती है, और आपके चारों ओर जो जल-स्तंभ है वह एक अदृश्य पोषण-सेतु को जीवित रखता है जो आधे माइक्रोन के सायनोबैक्टीरिया से लेकर तीन सौ किलोग्राम की विशालकाय मछली तक फैला है। आपके ठीक सामने, मुश्किल से तीस सेंटीमीटर की दूरी पर, एक लार्वेशियन-हाउस अपने अस्तित्व को लगभग छुपाए हुए है — साबुन की झिल्ली जैसी वह अण्डाकार संरचना केवल अपने वक्र किनारों पर बैंगनी, सुनहरे और हरे व्यतिकरण-रंगों की एक कंपनशील झलक के रूप में प्रकट होती है, जबकि उसके भीतर काँच-सा पारदर्शी लार्वेशियन शरीर अपनी पूँछ को दो-तीन बार प्रति सेकंड हिलाकर अनगिनत अदृश्य पिकोप्लैंकटन कणों को अपने सूक्ष्म जालों में खींच रहा है। थोड़ा दाईं ओर एक एकाकी सैल्प काँच के पाँच सेंटीमीटर लंबे बैरल की तरह लटकी है, उसकी वृत्ताकार पेशियाँ संकुचन और विश्राम की लय में धड़क रही हैं, उसका उदर एम्बर-सुनहरी आभा से दमक रहा है और उसके पश्च-सिफन से अभी-अभी विसर्जित हुई दो छोटी काली मल-गोलियाँ गुरुत्वाकर्षण की आज्ञा से गहराई की ओर प्रस्थान कर रही हैं — यही कार्बन-निर्यात का वह मूक कार्य है जो महासागर की सतह का कार्बन समुद्रतल तक पहुँचाता है। और नीचे, नीले अंधेरे में चालीस मीटर और दूर, एक विशाल चाँदी जैसी चपटी चकती धीरे-धीरे ऊपर उठ रही है — *Mola mola* का दैत्याकार शरीर, उसका छोटा मुँह खुला हुआ, इन्हीं जेलीनुमा पारदर्शी मध्यस्थों की ओर बढ़ता हुआ, जो धुंध में लालटेन की तरह टँगे हैं और सूर्य की ऊर्जा को एक अविश्वसनीय जैविक श्रृंखला में पिरोए रखते हैं।