लिथियम-11 हेलो नाभिक नीहारिका

दृश्य के केंद्र में एक लघु किंतु अत्यंत तेजस्वी एम्बर-स्वर्णिम पिंड जल रहा है — लिथियम-११ के नौ न्यूक्लिऑन से बना वह सघन क्रोड, जो मात्र दो फेम्टोमीटर में समाया हुआ है, जैसे पिघले काँच के भीतर से उठती रोशनी हो, अकल्पनीय दाब में भींची हुई। उसके चारों ओर, संपूर्ण दृश्य क्षेत्र को भरते हुए, दो हेलो न्यूट्रॉनों के तरंग-फलन एक विशाल, धुंधली नीली-स्लेटी धुंध के रूप में फैले हैं — यह कोई साधारण कण नहीं, बल्कि क्वांटम अनिश्चितता की वह विस्तृत छाया है जो क्रोड से सात फेम्टोमीटर तक फैली है। इस धुंध में कहीं-कहीं नीलिम संघनन उभरते हैं और विलीन होते हैं — द्वि-न्यूट्रॉन सहसंबंध की क्षणिक झलकियाँ, जो यक्टोसेकंडों में जन्मती और मिटती हैं, किंतु यहाँ खड़े होकर वे भूगर्भीय मंथरता से प्रवाहित प्रतीत होती हैं। परे की निर्वात-कालिमा इतनी निरपेक्ष और निर्वस्तुक है कि यह पूरी संरचना — यह अंगारे जैसा क्रोड और उसका विशाल प्रेतवत् आलोक-आवरण — किसी कोहरे से भरी घाटी में दूर जलती अकेली लौ जैसी लगती है, जहाँ नाभिकीय द्रव्य का घनत्व पानी से दस करोड़ गुना अधिक है, फिर भी परिधि पर केवल शून्य का अँधेरा है।