बाधा पार करता अल्फा भूत

यदि आप रेडियम-226 के नाभिक से बीस फेम्टोमीटर की दूरी पर तिरछे खड़े हों, तो आपके सामने जो दृश्य उभरता है वह किसी प्राचीन रत्न और जलते तारे के बीच की कोई चीज़ है — बाईं ओर नाभिकीय द्रव्यमान का वह सघन, दहकता हुआ नारंगी-लाल गोला, जिसकी सतह कोई स्पष्ट सीमा नहीं जानती, बल्कि भीतर से ही प्रकाश उगलती हुई प्रतीत होती है, मानो पूरा ब्रह्मांड वहाँ किसी धीमी भट्टी में पिघल रहा हो। उसके भीतर एक सघन पन्ने-हरे रंग का अल्फा-क्लस्टर चमकता है — दो प्रोटॉन और दो न्यूट्रॉन का वह सुसंगत समूह जो क्वांटम नियमों के अनुसार नाभिकीय कूप में उछलता रहता है — और यही हरा प्रकाश एक साथ उस विशाल एम्बर-सोने के काँच जैसे कूलम्ब अवरोध के भीतर भी दिखता है, पर अब जेड की तरह पारदर्शी, धुंधला, मानो स्याही पानी में घुल रही हो। यह कूलम्ब अवरोध — विद्युत प्रतिकर्षण से उत्पन्न वह ऊर्जा-दीवार जिसे शास्त्रीय भौतिकी में कोई कण पार नहीं कर सकता — यहाँ क्वांटम टनलिंग के कारण भूत की तरह भेदी जा रही है, क्योंकि तरंग-फलन की कोई कठोर सीमा नहीं होती। अवरोध के बाहरी छोर पर, लगभग शून्य में विलीन होती हुई, एक अत्यंत क्षीण पुदीना-हरी धुंध है — इतनी मंद कि आँखें उसे भ्रम समझ सकती हैं — और यही क्षीणता सोलह सौ वर्षों की अर्ध-आयु को दृश्यमान रूप देती है, जब प्रकृति हमें याद दिलाती है कि असंभव भी केवल असम्भावित है।