نهاية تشكّل الكيس

تجثم عند حافة عالم يحتضر، حيث تنسحب الطبقة الأخيرة من الماء عبر حبيبات الكوارتز الملطخة بأكسيد الحديد كمدٍّ يهجر قارة بأسرها. فوقك وإلى جانبك في آنٍ معاً، تتقوّس واجهة الهواء والماء كمرآة مرنة تنحني نحو الأسفل تحت وطأة التوتر السطحي، تعكس في انعكاسها البانورامي الوسيع مشهد السهل المعدني بأسره، بينما تتراقص على قشرة التربة خطوطٌ ذهبية ضوئية باهتة تتشكّل من انكسار الضوء العنبري المائل عبر أرق حوافها. ثلاثة كائنات بدلويدية من عالم الرواتيف تحتل المشهد بوصفها محطات لكارثة بطيئة: الأولى بعدُ برجٌ زجاجي شفاف يلوح في داخله الغدد العنبرية الفاتحة، والثانية في منتصف طريق التحول — متقلصة ومتجعدة السطح، فقدت وضوحها وباتت تشبه رقاً محترقاً يضربه الضوء الجانبي — أما الثالثة فقد استحالت تماماً إلى حطام معدني، كتلة بيضاوية مطفأة اللون لا تختلف في شيء عن حبيبات الغبار المعدني المجاورة. هذه العملية — تكوين حالة "الطن" — هي معجزة بيولوجية حقيقية: إذ يُعلّق الحيوان أيضه كلياً ويُحكم كل مسامه ضد الجفاف، ويمكنه في هذه الحالة الصمود لعقود من الزمن رغم درجات الحرارة القصوى والإشعاع القاتل، حتى تعيد قطرة ماء واحدة توليده من العدم.