شبكة الجليد السداسية من الأعلى

يقف المشاهد في قلب كاتدرائية بلورية لا نهاية لها، ينظر مباشرةً عبر المحور البلوري c لجليد Ih، حيث تتكشّف أمامه شبكة سداسية هندسية مثالية تمتد إلى أعماق زرقاء-سوداء لا تُدرَك، كل عقدة فيها جزيء ماء متجمّد في موضعه كفانوس من الكثافة الإلكترونية، تصدر عنه أربعة روابط هيدروجينية بطول 2.76 أنغستروم وفق تناسق رباعي الأوجه بزاوية 109.5 درجة. الأكثر إثارةً في هذا العالم هو تلك القنوات السداسية الفارغة المنتشرة على طول المحور c، وهي أثراء من الظلام المخملي المطلق تُفسّر لماذا يكون الجليد أخف كثافةً من الماء السائل، إذ يرفض الترابط الرباعي الهندسي أي تعبئة متراصة. أما عند كل رابطة، فثمة ازدواج شبحي خافت يخون الفوضى البروتونية التي فرضها باولينغ في قواعده الجليدية الشهيرة، حيث لا يتمركز البروتون بدقة بل يتوزع احتماليًا بين طرفَي الجسر المضيء. الضوء هنا لا مصدر له بل يبدو نابعًا من داخل الشبكة نفسها، أبيض مزرق عند أقرب الجزيئات ثم يتعمق تدريجيًا نحو الفيروزي الإنديغو مع تراكم الأعماق، حتى تذوب أبعد الطبقات البلورية في ضباب مضيء يشهد على أن الحرارة عند ناقص عشرة درجات مئوية لا تزال تحمل من الطاقة ما يكفي لإضفاء رجفة حيوية خفيفة على كل هذا الجمود الظاهري.