قشريات على طحالب مرجانية

تمدّد على سطح الطحالب الجيرية الوردية-البنفسجية في قاع بركة المدّ، والعالم من حولك يبدو شاسعاً وجيولوجياً لا نهاية له؛ تمتد أمامك ألواح حسابية متشابكة من الطحالب المتحجرة كالبلاط القديم، مغطّاةً بغشاء حيوي من الدياتومات يتلألأ كالذهب المطروق بدرجاته العنبرية والنحاسية والأخضر الفاتح، وعليه يتحرك قشريّان صغيران من نوع *Tigriopus californicus* بلونهما الأحمر البرتقالي الحارق، جسداهما مفلطحان كدروع مصغّرة تحتضن كل نتوء في السطح، وقرونهما الاستشعارية القصيرة تمسح البيوفيلم بلا توقف. تتساقط أشعة شمس المحيط الهادئ بعد الظهر عبر سنتيمترين من الماء الصافي كالبلور، فتولّد شبكات من الضوء الكاوي تجري فوق الطحالب في أقواس ودوائر تتشكّل وتتلاشى كل جزء من الثانية، محيلةً الموزاييك البيولوجي إلى لوحة بيزنطية مضاءة من الداخل. وفوق كل هذا، تنفتح نافذة سنيل في سقف الماء السائل كبوّابة بيضاوية مكثّفة من الأزرق الباسيفيكي الناصع، يحدّها صمت الصخر الجرانيتي الداكن، بينما تنتصب مخاريط الحلزون البركاني في الوسط كأبراج حجرية رمادية بيضاء، وبينها تتدلّى شظايا أعشاب *Ulva* الخضراء الشفافة كستائر زمردية تتمايل في التيار الخفيف.