Floresta de Espículas Âmbar

Dentro do mesohyl de uma esponja demosponge, o observador deriva como uma presença fantasma num cosmos âmbar e translúcido, rodeado por megaescleras oxea — agulhas de sílica amorfa com cerca de 200 micrómetros de comprimento, apontadas nas duas extremidades e percorridas por reflexos especulares brilhantes que traem a sua natureza essencialmente vítrea. Este esqueleto mineral não é inerte: as escleras são secretadas individualmente por células esclerócitas especializadas e mantidas em posição por fibras de espongina, cabos orgânicos cor de mel que correm em catenárias entre as bases das agulhas, conferindo ao conjunto uma rigidez tensional semelhante à de um andaime têxtil. Flutuando no gel coloidal entre as grandes escleras, microscleras sigma e quelas em espiral — peças com apenas vinte micrómetros — giram lentamente sob agitação Browniana, a sua geometria interna visível através da transparência do vidro biogénico, enquanto um túnel de canal escuro atravessa o plano médio como a entrada de uma caverna, delimitado pelo pinacoderma liso e as suas células poligonais tesseladas. Numa das escleras de primeiro plano, um arqueócito — célula totipotente responsável pelo transporte de nutrientes e pela diferenciação celular — agarra a superfície vítrea com pseudópodos estendidos em lâminas finas como película de sabão, o núcleo denso visível como uma esfera âmbar no interior do citoplasma translúcido: uma única célula animal sustentando, com química e toque deliberado, toda a arquitectura de um organismo que já existia quando os primeiros animais complexos ainda eram uma possibilidade evolutiva remota.