유글레나 주광성 상승 기둥 — Protists & protozoa

당신은 지금 수면 아래 어딘가에 정지한 채로, 위를 향해 떠오르는 유글레나 비리디스의 군집을 올려다보고 있다. 각각 약 60마이크로미터 길이의 방추형 세포들이 나선형 엽록체 리본에서 뿜어내는 전기적인 에메랄드빛으로 스스로를 물들이며, 광주성에 이끌려 수면 위에서 내려오는 따뜻한 산란광을 향해 느리게 회전하는 기둥을 이루어 상승하고 있다. 각 세포의 전단부 근처에는 4분의 1 마이크로미터에 불과한 점화된 석류빛 안점—스티그마—이 붙어 있어, 밀집한 녹색 속에서 나침반처럼 빛의 방향을 감지하며 군집 전체의 이동을 조율한다. 물 자체는 투명하지 않다. 집단적으로 흥분된 엽록소에서 새어나온 형광이 매질 전체를 연한 황록색으로 물들이고, 그 안에서 브라운 운동에 흔들리는 유기물 파편과 분해되지 않는 분자 덩어리들이 은빛 점으로 떠다닌다. 아래를 내려다보면 라임빛 안개는 올리브색으로 깊어지다가 이내 차갑고 무거운 암청색 어둠 속으로 사라지며, 그 경계 너머에는 어떤 세포도, 어떤 움직임도 존재하지 않는다.

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