절대적인 해양의 어둠 속에서, 당신은 세균만한 크기로 떠 있다. 주위의 물은 텅 비어있지 않다—용해된 유기 분자들과 천천히 가라앉는 해양 눈 조각들, 즉 점액과 규조 파편이 뭉친 반투명한 응집체들이 빛 없는 공간을 채운다. 그때 왼쪽 스무 마이크로미터 거리에서 첫 번째 섬광이 폭발한다: 490나노미터의 차가운 청록색 빛이 0.1초 동안 모든 것을 노출시키며, 거대한 *Noctiluca scintillans* 세포를 드러낸다—표면장력에 눌린 비누방울처럼 팽팽한 젤라틴질 구체로, 내부의 거대한 중심 공포(vacuole)와 가장자리에 흩어진 루시페린 소기관들이 청백색에서 청록색으로 사그라지는 것이 보인다. 섬광이 꺼지기 전에 기계적 교란이 파문처럼 퍼져, 세 세포 너머에서 또 하나가 폭발하고 그 다음 것도 연쇄 반응을 일으키며—각각의 발광 방전이 투명한 세포벽의 곡면, 반쯤 소화된 규조류를 담은 식포(food vacuole)의 그림자, 냉광 속에서 반짝이는 촉수 실오라기를 순간적으로 비춘다. 해양 눈 조각이 섬광의 광선 속으로 흘러들어 청록빛을 뿌연 후광으로 흩트리고 다시 어둠에 삼켜지는 동안, 연속되는 스트로브 빛은 천둥구름 내부에서 본 폭풍처럼—각 발광이 차가운 불꽃의 겹치는 고리를 이루며 검은 해양의 무한 속으로 바깥쪽으로 번져가며—당신의 시야에 청록색 잔상을 새긴다.
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