북대서양 한복판에서 가슴까지 잠긴 채로 바라보면, 이 바다는 더 이상 물이 아니다 — 밀리리터당 수천만 개의 탄산칼슘 원판이 부유하는 살아있는 광물 현탁액으로, 빛은 손 한 뼘 깊이도 침투하지 못하고 산란되어 되돌아온다. *Emiliania huxleyi*가 절정에 달한 이 표층은 백악 빛 터키석과 연두빛 크림이 뒤섞인 불투명한 평원으로 펼쳐지며, 랭뮤어 순환류가 만들어낸 크림빛 줄무늬가 바람 방향을 따라 2~4미터 간격으로 나란히 수면을 가로질러 시선을 지평선까지 이끈다. 지평선에서 그 선은 믿기 어려울 만큼 선명하게 갈린다 — 한쪽은 백묵처럼 탁한 터키석 빛 bloom, 다른 한쪽은 투명도가 새삼 경이롭게 느껴지는 코발트 심해, 마치 두 행성의 경계가 수평선 위에 직접 그어진 것처럼. 정오의 태양은 수면에서 반사율 40퍼센트를 넘는 이 생물 광학계 위에서 유난히 뜨겁게 타오르고, 빛은 위가 아닌 사방에서 동시에 쏟아지듯 눈을 찌른다 — 당신은 지금 지구 기후에 영향을 미치는 탄소 펌프의 한가운데, 방사선을 반사하고 황화디메틸을 내뿜으며 조용히 살고 조용히 침전해가는 수조 개의 세포들 속에 서 있다.
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