우주의 끝을 향해 시선을 돌리면, 관측자는 완벽에 가까운 흑색의 침묵 속에서 우주 마이크로파 배경의 미세한 얼룩—짙은 버건디와 차분한 코발트 빛의 패치들—이 천구 전체에 수채화처럼 번져 있는 광경을 목격한다. 이 광자들은 지금으로부터 약 38,000분의 1 크기였던 우주가 불과 38만 살이었을 때 방출된 것으로, 모든 방향에서 액체 헬륨의 열에너지를 품은 채 130억 광년 너머로부터 도달한다. 그 너머로 시선을 밀어 넣으면, 진공 자체가 점점 두꺼워지듯 적갈색 안개가 주황으로, 다시 황백색으로, 마침내 작열하는 청백색 불투명체로 심화되는데, 이것은 빛이 자유롭게 여행할 수 없었던 원시 플라스마의 시대—최후 산란면—를 눈앞에 번역한 것이다. 그 전이 영역 사이에는 이온화된 주황빛 실오라기들이 겹겹이 쌓인 투명한 베일처럼 무한한 후퇴 속으로 드리워져 있으며, 이 구조 전체는 구형으로 관측자를 완전히 에워싸고 있어 어느 방향을 보아도 동일한 봉쇄와 동일한 원초적 불꽃의 벽이 존재한다. 여기서 빛은 더 이상 정보를 전달하는 매개자가 아니라 세계 자체의 건축 재료가 된다.
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