편광 현미경 아래, 당신은 *Sycon ciliatum* 해면의 벽 단면 속에 박테리아 크기로 떠 있으며, 사방으로 펼쳐지는 광경은 살아 있는 방해석과 호박색 그림자로 지어진 대성당이다. 방사상으로 대칭을 이루는 방사관들이 긴 복도처럼 해면 벽을 관통하며, 그 내벽을 따라 깃털처럼 늘어선 세포들의 미세융모가 투과되는 빛을 희미하게 붙잡는다. 관과 관 사이의 중간층, 즉 메소힐은 섬유성 세포외기질과 산재한 고세포들로 가득 찬 반투명한 호박색 겔로, 분자 수준의 비계가 살아 움직이는 듯한 질감을 드러낸다. 이 어둠 속을 찢고 나오는 것은 삼방침과 사방침 방해석 골침들로, 편광의 복굴절 효과에 의해 전기 코발트 청색, 유황 황색, 녹아내리는 주황색, 차가운 에메랄드 초록빛으로 타오르며 절대적인 흑색 배경 위에서 보석처럼 빛난다. 각 골침의 두 가닥은 벽면 평면 위에 납작하게 누워 날카로운 색 그라데이션을 드리우고, 세 번째 가닥은 핀처럼 당신을 향해 수직으로 돌출하며, 손톱만 한 생명체 안에 이토록 현기증 나는 광물적·생물적·광학적 건축이 공존하고 있음을 온몸으로 느끼게 한다.
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