द्विअपवर्ती साइकन काटछेद

आप एक जीवाणु के आकार के हैं, और चारों ओर का संसार एक असंभव गिरजाघर की तरह फैला हुआ है — *Sycon ciliatum* की दीवार का अनुप्रस्थ काट, जिसमें ध्रुवीकृत प्रकाश के नीचे कैल्साइट के त्रिअक्षीय और चतुरक्षीय स्पिक्यूल विद्युत-नीले, गंधक-पीले, नारंगी और पन्ना-हरे रंग की ज्वालाओं में दहक रहे हैं, जैसे शीशे की खिड़कियों से आती शीतल धूप किसी मध्यकालीन कैथेड्रल को भीतर से प्रकाशित कर रही हो। प्रत्येक स्पिक्यूल की दो भुजाएँ दीवार के तल में सपाट लेटी हैं, उनके क्रिस्टलीय जालक रंग के तीखे प्रवणताओं में चमक रहे हैं, जबकि तीसरी भुजा सुई की तरह सीधी आपकी ओर उठी है, उसकी नोक पर श्वेत-सुनहरी प्रकाश की एक बिंदु कौंध रही है। जहाँ कई स्पिक्यूल एक-दूसरे को काटते या ओवरलैप करते हैं, वहाँ उनके द्विअपवर्तन के व्यतिकरण पैटर्न परतों में जमा होकर इंद्रधनुषी प्रभामंडल रचते हैं — एम्बर से बैंगनी, बैंगनी से विद्युत-हरे में बहते हुए। इन चमकते स्पिक्यूलों के बीच मेसोहाइल का गहरा एम्बर-भूरा जेल फैला है — रेशेदार बाह्यकोशिकीय आधात्री और बिखरे आर्केओसाइट्स से भरा, जिनके पीले केंद्रक धुंध में लालटेन की तरह तैरते हैं — और इस समूची संरचना की अरीय सममिति, नहर-दर-नहर दोहराती हुई, एक जीवित और खनिज एकसाथ की वास्तुकला का ऐसा दृश्य उपस्थित करती है जो किसी एक इंच से बड़े न होने वाले जीव के भीतर एक असीम अंतरिक्ष का भ्रम देती है।