粘液の中を漂うこの世界では、あらゆる方向からオリーブグリーンの粘弾性ケーブルが絡み合い、不規則な三次元メッシュを形成している。その網の目ひとつひとつは自分の体径の十倍ほどの太さを持つムチンポリマー鎖であり、水和殻が鎖の表面にまとわりつくことで薄く生物発光的な光沢を帯び、孔のサイズは数百ナノメートルの開けた通廊から自らの側面をかすめるほどの狭隘な隘路まで激しく変化する。熱運動によって周囲の水分子から受け取るブラウン運動の衝撃は、この超低レイノルズ数の世界において慣性を持たない自分を瞬時に乱暴に弾き飛ばし、ときには粘着性のムチン鎖に押しつけられ、接触面に琥珀色の一過性接着ハローが広がったかと思うと、熱エネルギーが再び引き剥がすように結合を断ち切る。三十体長ほど先には上皮細胞の表面が弧を描く惑星の壁のようにせり上がり、その膜上からグリコカリックスの密林が立ち上がっている。それぞれの糖鎖の先端にはシアル酸残基が柔らかな薔薇色の燐光を放ちながら群れ、熱揺らぎによって掃引される蛍光の梢が、ムチンの沼から細胞表面という測り知れない世界への境界を、招くようにも脅かすようにも静かに照らし出している。
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