船首の手すりにつかまって見下ろすと、海面には二つの世界が外科的なほど鋭い一本の境界線で区切られている――左舷側には光が幾メートルも透き通って沈んでいく深いコバルトブルーの外洋、右舷側にはまるで石灰岩の粉末を溶かし込んだかのような不透明で乳白色がかったターコイズの水塊が、45度の午後の陽光を受けて内側から発光するかのような真珠色の輝きを放っている。この白濁は単なる濁りではなく、エミリアニア・ハクスレイをはじめとする円石藻が作り出す直径2〜4マイクロメートルの方解石の鎧板――コッコリス――が数千億枚にわたって水柱に浮遊し、それぞれが微細なプリズムとして光を等方的に散乱させることで生まれる、生物起源の光学現象である。境界部ではラングミュア循環が海面の泡を風向きと平行な白い筋として整然と並べ、二つの水塊が水平せん断でゆっくりとぶつかり合う場所に最も鮮明な泡の帯が刻まれている。一羽のカツオドリがまさにその境界の生産的な縁へと翼を畳んで飛び込み、乳白色の水柱を白い花のように吹き上げてから海面に呑まれていく――その一瞬の飛沫は、目に見えない幾何学的な石灰の鎧をまとった細胞たちの、惑星規模の営みの最も鋭い自然の縁を、人間の目の前に突きつける。
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