足元に広がるのは、まるで職人が丁寧に敷き詰めた磁器のタイルのような菌鞘の表面であり、外生菌根菌*Suillus*が形成するこの緻密な偽実質層（プレクテンキマ）は、幅5〜15マイクロメートルの細長い細胞が互いに押し合いながら織りなす生きた布地だ。細胞壁は半透明のクリーム色を帯び、隣接する膜が接する縁には淡い硫黄黄色が滲み出て、その表面全体が直接光を受けずとも、セルロース質の壁そのものから発するかのような冷たい真珠光沢を放っている。ところどころ、粘土の薄片や石英の角張った粒が窪みに入り込み、暗褐色の有機膜に覆われた塊となって生きた織物の上に重くのしかかっており、あなたの視点からすれば巨大な岩塊に等しい。背後には、座礁した船の船体のように弧を描く根の円柱が壁として迫り、タン色から褐色の滑らかな組織が視野の大半を埋め尽くし、その曲率はあまりにも広大で、遠端は大気の靄の中に溶けて消える。菌鞘の縁では、整然と織られた構造が解けて個々の菌糸へと分岐し、直径3〜6マイクロメートルのガラスのような透明な管が、植民されていない土壌の漆黒の虚空へと探針のように伸び、その先端では細胞質の流れが仄かに光りながら、リンや窒素を求めて闇の深みへと静かに進み続けている。
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- Italiano: Superficie Intrecciata del Mantello Ectomicorrizico
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