朽ちた樫の葉の破片が大陸の壁となって視界を塞ぐ完全な暗闇の中、光源はただひとつ——菌糸のマットから滲み出る冷たい青緑色の狐火だけが、この宇宙の全照明である。直径8〜10マイクロメートルの菌糸フィラメントが成長先端に向かって青白く燃え上がり、密集したコロニーでは青緑の光の湖が土壌面に広がり、頭上に垂れ下がる腐朽した葉脈の裏側をスペクトル色に浮かび上がらせている。捕食性のメソスティグマタダニ——体長600マイクロメートルの革質の体——が発光菌糸マットの上を痙攣するような素早い歩みで横切るたびに、背盾板が緑の鏡面反射をきらめかせ、前進する顎体部が二本の輝く菌糸の間の闇へと探りを入れる。やがてトビムシ——節のある体が1.5ミリメートルのエントモブリオモルファ——が最も明るい菌糸の結節を横断する瞬間、鱗片状のクチクラが青白い炎となって燃え上がり、触角が光の湖の上に長い影を投げかけ——そして次の一歩で、隣接する絶対的な黒の虚空へと消える。光は発光面に直接触れた物体にのみ宿り、マットの縁から体長二つ三つ離れれば全ては純粋なシルエットへ、そして無へと還る。
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