月のない夜の海中、水面下わずか2メートルの暗闇に浮かぶ者の目には、漆黒の虚空にまたたく生きた星座が広がっている——数十体のクシクラゲたちが四方に漂い、それぞれの体を縁どる8本の発光帯が490ナノメートルの青緑色の冷たい炎として闇を切り裂いている。彼らの体そのものはほぼ透明で、中層水と同じ屈折率をもつ中膠がレンズのように周囲の水と溶け合い、発光する8本の光の線だけが生き物の輪郭を宙に描いている——目に見えない聖堂の骨格のように。発光の波は生体内の光細胞から次々と励起され、反口極から口極へと1秒ほどかけてゆっくりと走り抜け、消えてはまた点り、まるで光子でできた呼吸のように脈打つ。遠くへ離れるにつれ、他の個体の発光はマリンスノーや微粒子に散乱されて青緑の滲んだ後光となり、漆黒の水柱に奥行きと質感を与えながら無限の闇へ溶けていく。このかすかに揺らぐ非同期の光の海に浮かびながら、観察者は暗い星雲の内側に漂い込んだような感覚を覚える——その星のひとつひとつが自ら光を持ち、不可知の海流に乗って静かに漂っているのだ。
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