Caduta di Laniakea verso l'Attrattore

Dalla posizione della Via Lattea all'interno di Laniakea, lo sguardo si perde in un oceano di materia debolmente luminosa che si estende per centinaia di milioni di anni luce: in avanti, il Cluster della Vergine brucia come un nodo ambrato e incandescente, migliaia di galassie ellittiche antiche compresse in un nucleo così denso da diffondere gradazioni di arancio ocra nel tessuto cosmico circostante. Tra qui e là, sottili filamenti di gas ionizzato e galassie a spirale sparse catturano la luce accumulata di miliardi di stelle, avvolgendo il piano intermedio in una luminescenza argentata e translucida — il mezzo intergalattico caldo-tiepido della ragnatela cosmica, invisibile alla luce ottica ma reale quanto qualsiasi montagna. Una spessa coltre di polvere molecolare appartenente al piano galattico taglia diagonalmente il campo visivo, oscurando il Cluster di Norma e lasciando intravedere solo a tratti la regione del Grande Attrattore: una concentrazione viola e magenta che irradia gravità come il centro di un vortice lentissimo, nascosta dietro strati di gas molecolare reso rosso-cremisi per l'estinzione e il redshift. Ai margini del quadro, galassie a spirale blu e azzurre del foglio del supercluster locale fluttuano a varie profondità come ruote di luce, mentre i vasti vuoti cosmici che le separano non sono neri ma di un indaco profondo, trasparenti fino all'infinito e appena percorsi dal bagliore termico lontanissimo della radiazione cosmica di fondo.