Sezione Linellae Xenofioforа

Sospeso nell'interno ambrato di un test di Xenophyophora, il visitatore si trova immerso in un mosaico minerale vasto come un paesaggio urbano in miniatura: frammenti di guscio di foraminiferi si accostano come lastricati di avorio geometrico, schegge di reticoli radiolari brillano dove la luce trasmessa ne esalta la filigrana silicea, e una colata di cemento organico scurissimo — simile a resina antica — lega ogni elemento in un'architettura che è al contempo geologia e biologia vivente. Questo è il test di uno xenofiofor, un gigante unicellulare degli abissi capace di raggiungere i venti centimetri di diametro, che costruisce la propria struttura agglutinando detriti del fondale e collegando la massa citoplasmatica attraverso una rete di canali detti linellae. Queste gallerie, larghe quaranta-ottanta micron in scala reale, emergono come corridoi di vetro ambrato traslucido nel quale scorre un citoplasma dorato percorso da granuli organellari che diffondono la luce in una tenue luminescenza interna; a intervalli irregolari, corpi nucleari densi e grafitici sono incastonati nelle pareti come pietre dure, testimonianza della natura plurinucleare ma rigorosamente unicellulare dell'organismo. La ramificazione frattale di queste gallerie si perde in ogni direzione, dividendosi e riunendosi in giunzioni a Y fino a creare l'impressione di una cattedrale scavata nella materia minerale, viva nel silenzio ambrato di acque profonde.