फ्लॉस्कुलेरिया गॉथिक गुलाब झरोखा

हरे-सुनहरे प्रकाश में नहाई एक जलीय दुनिया में आप तैरते हुए एक विशाल *Potamogeton* तने की सतह के सामने खड़े हैं — यह सतह चिकनी नहीं, बल्कि लंबी समानांतर पालों और घाटियों में उकेरी गई है, जिसमें हर एपिडर्मल कोशिका की दीवार हल्के जेड रंग की उभरी हुई सीवन के रूप में दिखती है, और पादप ऊतक के भीतर से क्लोरोफ़िल की उष्ण बोतल-हरी चमक ऊपर की ओर उठती है। इस चमकदार सतह से जिलेटिनस नलियों की एक कतार उभरकर आपकी ओर आती है — प्रत्येक नली आपसे तीन गुना ऊँची, उसकी बाहरी दीवार हाथ से बेले गए कार्बनिक कणों की एक ठोस परत से ढकी है जो एम्बर, गेरू और ज़ंग के रंगों में मोज़ेक की तरह सजी है, ठीक वैसे जैसे कोबलस्टोन पारदर्शी श्लेष्म में जड़े हों। सबसे निकटवर्ती नली से एक *Floscularia ringens* प्राणी पूरी तरह बाहर आया हुआ है, और उसका कोरोना — बारह चौड़ी, पारभासी पंखुड़ियों वाला — आपके सामने किसी गॉथिक गुलाब खिड़की की तरह फैला है, हर पंखुड़ी का किनारा मेटाक्रोनल पक्ष्माभ तरंगों से नीली-सफ़ेद दीप्ति में काँपता हुआ। ये लहराते पक्ष्माभ धीमे सर्पिल भँवर उत्पन्न करते हैं जो जल में तैरते डायटम और कार्बनिक कण को मुकुट के केंद्र में उस गहरे बुकल द्वार की ओर खींचते हैं — यह सब उस अत्यंत श्यान जल-माध्यम में चलता रहता है जहाँ जड़त्व का कोई अस्तित्व नहीं, केवल चिपचिपाहट के विरुद्ध थामे हुए, अनवरत धैर्य का नृत्य है।