जुरासिक चर्ट की चमक

आपकी दृष्टि के सामने जो विस्तृत संसार फैला है, वह डेढ़ करोड़ वर्ष पहले एक विलुप्त महासागर की तलहटी में डूबे हुए सूक्ष्म जीवों का जीवाश्म-संग्रह है — रेडियोलेरियन प्राणियों के सिलिका-कंकाल, जो अब राखिया-सफ़ेद और हड्डी-क्रीम रंग के सूक्ष्म-क्रिस्टलीय क्वार्ट्ज़ में रूपांतरित होकर एक अनंत पच्चीकारी रचना की तरह एक-दूसरे से सटे पड़े हैं। नीचे से आता ध्रुवीकृत प्रकाश पूरे परत के भीतर समान रूप से फैलता है, और प्रत्येक गोलाकार स्पूमेलेरियन तथा शंक्वाकार नैसेलेरियन परीक्षण अपने भीतर एक मंद, चंद्रमा-जैसी चमक समेटे हुए प्रतीत होते हैं — जैसे पाले हुए काँच में चाँदनी क़ैद हो गई हो। परीक्षणों के बीच के रिक्त स्थान, जो कभी समुद्री जल से भरे रन्ध्र थे, अब जंग-नारंगी और सूखे-रक्त-लाल हेमेटाइट दाग से रंगे हुए हैं, और ये रंग पत्थर की शिराओं में इस तरह बहते हैं जैसे कोई प्राचीन घाव अभी भी रिस रहा हो। यह समूचा परिदृश्य — करोड़ों वर्षों के भूस्तरीय दबाव से चपटे और एक-दूसरे से जुड़े इन प्राणियों की ज्यामिति — एक ऐसे महासागर का अभिलेखागार है जो अब कहीं अस्तित्व में नहीं, केवल इस खनिज-धुंध में संरक्षित है।