दरारदार मिट्टी में पुटी सुप्तता

सूखती हुई झील की तलछट पर तुम एक धूल के कण जितने छोटे हो, और तुम्हारे सामने फैला है एक विशाल टूटा हुआ मैदान — अम्बर और गहरे सिएना रंग की चिकनी मिट्टी जो पॉलीगनल पट्टियों में बिखरी पड़ी है, उनके बीच की दरारें छाया से भरी खाइयों की तरह गहरी उतरती हैं, जैसे किसी सूखे ग्रह का परित्यक्त भूगोल। तिरछी सुनहरी रोशनी इस परिदृश्य पर इस तरह पड़ रही है जैसे किसी स्तेपी पर दोपहर ढलने से पहले का अंतिम प्रकाश हो — हर दरार की धार एक चमकती रेखा बन जाती है और उसका भीतरी अंधेरा तम्बाकू के रंग में डूबा रहता है। इस भग्न और खुरदुरे भूगोल के बीच जहाँ-तहाँ बिखरे हैं कोल्पोडा के पुटी-कोश — पारदर्शी अम्बर गोले, उनकी दोहरी दीवार के बीच हवा या तरल की एक हल्की प्रभामंडल-सी रेखा, जैसे छोटे पॉलिश किए हुए रत्न मिट्टी के बेतरतीब कणों के बीच सुव्यवस्था की विजय की घोषणा कर रहे हों। आर्केला के काइटिन-निर्मित गुंबद पास ही बैठे हैं — उनके मुख प्रवेशद्वार पाले से सफ़ेद पारभासी दीवार से बंद हैं, सतह पर प्रोटीन उपइकाइयों की महीन ज्यामितीय बुनावट केवल इसी अंतरंग दूरी पर दिखती है — और यूग्लेना पाल्मेला के झुरमुट सूखे श्लेष्म की सिकुड़ी हुई पारभासी चादरों में लिपटे, निद्रित हरिमा को अपने भीतर समेटे, उस शीतनिद्रा की प्रतीक्षा में जब जल लौटेगा और ये सब फिर जाग उठेंगे।