गहराई में शव भोज

समुद्र की सतह से पंद्रह सौ मीटर नीचे, एक ढही हुई सैल्प की देह तलछट पर बिछी है — पीली-पारदर्शी, झुर्रीदार, कांच की रूमाल-सी — और इस लगभग रंगहीन नीले-हरे जैवदीप्त प्रकाश में वही सबसे चमकीली वस्तु है, उसकी पूर्व गोलाकार पेशियों की धुंधली धारियाँ अब शिथिल जेल में बमुश्किल दिखती हैं। तीन हाथीदाँत-से पॉलीकीट कृमि अपने पंखनुमा स्पर्शक-पालपों से बायोफिल्म की सफेद परतों को टटोल रहे हैं, और एक शाखित तारे की नारंगी-नोकदार भुजा तलछट के किनारे से बढ़कर इस देह को थाम रही है — ये सब मिलकर उस "कार्बन निर्यात" को पूरा करते हैं जो सैल्प-प्रस्फुटन के हफ्तों बाद गहरे समुद्र तक पहुँचता है। पाँच पारदर्शी ऐम्फ़िपॉड, जिनकी माणिक-लाल संयुक्त आँखें इस ठंडे एकरंगे दृश्य में अकेले उष्ण बिंदुओं की तरह दमकती हैं, कार्बनिक पदार्थ को खुरच रहे हैं — यह क्षणभंगुर भोज, जो गहरे अँधेरे के बीच एक पृथक प्रकाशद्वीप है, दर्शाता है कि कैसे एक जीव की मृत्यु अगाध गहराई में जीवन का उत्सव बन जाती है।