Festin des Abysses Opportunistes

Vous planez à trois centimètres au-dessus d'une dépouille de salpe effondrée sur la plaine abyssale, et dans ce monde quasi-monochrome baigné d'une lueur bioluminescente bleu-vert sans source identifiable, la carcasse est l'objet le plus lumineux à des dizaines de mètres à la ronde — une pochette de gel pâle, autrefois tendue par la pression hydrostatique de ses propulsions rythmiques, désormais avachie en plis translucides sur la vase foraminifère comme un mouchoir de verre froissé, ses anciennes bandes musculaires circulaires encore lisibles comme de fines stries gris-argent à travers la mésoglée affaissée. Des plages de biofilm bactérien blanc mat ont colonisé la surface supérieure, première étape de la remontée biogéochimique du carbone exporté depuis la zone euphotique en plusieurs semaines de chute lente — car les salpes, en raison de leur densité et de leurs fèces compactes, constituent l'un des vecteurs les plus efficaces de la pompe biologique vers les grands fonds. Trois polychètes ivoire aux palpes tentaculaires déployés en éventails translucides raclent méthodiquement ces biofilms, tandis qu'un bras d'ophiure aux ossicules calcaires couleur crème avance depuis la marge sédimentaire pour saisir le bord de la carcasse, ses pieds ambulacraires ambrés s'enfonçant dans le gel. Cinq amphipodes au corps presque vitré — leurs viscères roses révélés par leur carapace transparente, leurs yeux composés d'un rouge grenat intense contrastant violemment avec la froideur bleu-vert de la scène — râpent la matière organique sur les bords, formant une communauté opportuniste et éphémère qui convertira en quelques jours ce don tombé des eaux de surface en biomasse benthique, au centre d'une obscurité vaste et immobile.