डायटोमाइट शैल-खंड गहन काल

दर्शक दस लाख वर्ष पुरानी मायोसीन डायटोमाइट शैल के रेखाच्छेदन के भीतर घिरा है — हर दिशा में केवल खड़िया-श्वेत और हाथीदाँत रंग का सघन खनिज संसार फैला है, जहाँ हज़ारों सिलिका कंकाल एक-दूसरे से दबे हुए जमे पड़े हैं। सीधे सामने मेलोसिरा वाल्वों का एक स्तंभ ऊर्ध्वाधर खड़ा है — जैसे पीले काँच के सिक्के एक के ऊपर एक रखे गए हों, हर वृत्ताकार बिम्ब में केंद्र से बाहर की ओर फैले सूक्ष्म त्रिज्यीय रेखाएँ अब भी स्पष्ट दिखती हैं। बाईं ओर एक विशाल स्टेफेनोपाइक्सिस वाल्व किसी गिरजाघर की गुलाब-खिड़की की तरह उपस्थित है, जिसके षट्कोणीय कक्ष पत्थर में उकेरे छिद्रों की भाँति श्वेत सिलिका की दीवार में अँधेरे रिक्तियों के रूप में दिखाई देते हैं। पास ही नित्ज़्शिया की नाव-आकार देहें तिरछी धँसी हुई हैं, उनकी समांतर रेखाएँ जीवाश्मी धुंधलेपन के बावजूद मिटी नहीं हैं। नीचे की ओर एक जीवाश्म मछली के शल्क का टुकड़ा तिरछा पड़ा है — इस सर्वथा खनिज संसार में एकमात्र गुनगुना एम्बर आभा लिए हुए, जो स्मरण दिलाता है कि यह सारा संचय कभी किसी जीवंत महासागर की तह पर बना था।