रोसेट कॉलोनी कंटीला गोला

खुले समुद्री जल में आप एक विशाल जीवाणु के आकार के हैं, और आपके सामने *Salpingoeca rosetta* की बत्तीस कोशिकाओं वाली एक गुलाब-पुष्प कॉलोनी किसी चाँदनी झाड़-फानूस की तरह घूमती हुई दिखती है — चालीस माइक्रोमीटर का यह गोला आपके दृष्टि-क्षेत्र में एक छोटी इमारत जितना विशाल लगता है। प्रत्येक कोशिका अपने ध्रुव से बाहर की ओर मुड़ी हुई है और उसके शीर्ष से पंद्रह से बीस माइक्रोमीटर लंबा एक कशाभ निकला है, इतना बारीक कि वह ठोस नहीं दिखता बल्कि परावर्तित नीले-श्वेत प्रकाश में काँपती चाँदी की एक रेखा-मात्र है — बत्तीसों कशाभ एक साथ फैलकर कॉलोनी को एक विद्युतावेशित समुद्री-अर्चिन का रूप देते हैं। सभी कोशिकाओं के आधारीय ध्रुव केंद्र की ओर खिंचते हैं, जहाँ साइटोप्लाज़्मिक सेतु-धागे मधु-वर्णी बाह्यकोशिकीय आधात्री के एक उष्ण, पारभासी पिंड पर मिलते हैं — पूरे शीत एकवर्णीय दृश्य में यही एकमात्र गरम रंग है। दो बजे की दिशा वाली एक कोशिका विभाजन की मध्यावस्था में है, उसका शरीर मूँगफली की तरह थोड़ा संकुचित है और भीतर दो पुत्री-केंद्रक हल्के धूसर घनत्व के रूप में दृश्यमान हैं, जो इस बात का प्रमाण है कि यह कॉलोनी केवल एक संरचना नहीं, बल्कि बहुकोशिकीय जीवन की उस आदिम दहलीज़ पर खड़ी एक जीवित प्रक्रिया है जहाँ से पशु-जगत का उद्भव हुआ।