Dans ce monde sans horizon ni vide, le regard ne trouve aucun refuge : des milliers de ribosomes 70S s'entassent comme des galets de basalte dans toutes les directions, séparés par des interstices si étroits qu'ils ressemblent moins à de l'espace qu'à du mortier sombre entre des pierres jointives, et le milieu qui les unit n'est pas de l'eau mais une résine ambrée tiède et visqueuse, saturée de macromolécules à une concentration de trois cents milligrammes par millilitre, rendant la notion même de solution aqueuse presque abstraite. Des chaînes polysomales traversent le champ comme des colliers de perles irrégulières, six ribosomes enfilés sur un filament d'ARN messager à peine visible, crème pâle contre le fond brun, ployant sous leur propre poids moléculaire avant de disparaître dans l'opacité résineuse au-delà de quelques longueurs de ribosome. À gauche, un chaperon GroEL en double anneau s'impose comme le tronc fossilisé d'un arbre immense, sa cavité centrale légèrement plus lumineuse et fraîche ouvrant une respiration verticale dans l'écrasement isotrope des sphères. Par intermittence, un éclair vert émeraude — une protéine marquée à la GFP — traverse brièvement la monochromie chaude avant d'être de nouveau occulté, seule ponctuation de couleur dans cette densité géologique où la profondeur ne se lit pas par la distance mais par l'assombrissement progressif vers un brun-noir d'encre.
Bactéries