كاتدرائية الكرات الزجاجية المتداخلة

تعلّق بصرك أولاً بالقبو المتكامل من حولك: جدار كروي منسوج من مسامٍ سداسية لا يتجاوز قطر كل منها عرض بكتيريا واحدة، وكل مسمار من مسامر الأوبال الزجاجي المطفأ يعمل عدسةً دقيقة تكسر الأزرق المحيطي وتُفرجه إلى أشعة قوسية رفيعة تتدرج من البنفسجي الشاحب في الأطراف إلى الأخضر المائي الدافئ في المركز، فتبدو الأقفاص الثلاثة المتداخلة كنوافذ كنيسة مرصّعة بالضوء لا بالألوان. هذا الهيكل من ثاني أكسيد السيليكون المائي غير المتبلور — أو السيليكا الأوبالية — ترسّب ذرةً ذرةً داخل حويصلات خلوية متخصصة على مدى ساعات من التمعدن الصبور، وانتهى إلى بنية فتاكة الكفاءة ميكانيكياً: كلما توسّعت القشرة الخارجية واتسعت مساماتها، خفّفت وزنها مع الحفاظ على صلابتها، فتبقى الخلية معلّقة في عمود الماء ببطء رهيب لا يتجاوز بضعة أمتار كل يوم. خلفك، أو بالأحرى في كل اتجاه من القلب الذي تطالعه، تنبض هالة عنبرية ذهبية خافتة هي النواة والهيولى الداخلية، وتمتد منها اثنا عشر شوكاً ثلاثية الأذرع كأضلاع قبوٍ قوطي مستحيل تثقب القشرتين الثانية والثالثة وتواصل رحلتها إلى الزرقة الغامقة التي لا أفق لها، ناقلةً خيطاً من الضوء الداخلي ينطفئ ببطء نحو النقطة التي تختفي فيها أطرافها الإبرية في عتمة أزرق منتصف الليل. خارج الدرع الكروي الأخير، ينتشر المحيط العميق كفضاء كاتدرائي مليء بذرات عضوية وبكتيريا وبقايا هياكل دياتومية تلتمع في الضوء المبعثر، ولعلها هي نفسها فرائس ستلتقطها الأكتنوبودية الشعاعية لو أن الخلية ما زالت حيّة تتصيّد في هذا العالم الذي تسوده اللزوجة ويغيب عنه معنى الجاذبية.