جدار الفلين العنبري الحصين

تقف داخل سُمك الجلد الخارجي للشجرة، وأمامك مباشرةً عالمٌ مشيَّد بالكامل من حجرات مستطيلة متشابكة بإحكام — كل واحدة منها خلية فلينية ميتة، جدرانها مبنية من صفائح مُسبَّرنة تتوهج بلون الماهوغاني العنبري الدافئ، كالكونياك العتيق يُضاء من الخلف بضوء الشمعة. الجدران سميكة بالنسبة إلى الفراغ الذي تحتويه، وذلك الفراغ مطلق: كل تجويف خلوي هو خواءٌ مستطيل بلا ضوء، صندوق مختوم على وجوهه الست لا يدخله سائل ولا حشوة خلوية أبدًا، وقد تراكمت هذه الخلايا في صفوف شعاعية دقيقة تمتد كأعمدة كاتدرائية نحو أفقٍ يتقوس بالكاد — لأنك في حقيقة الأمر تقف داخل أسطوانة تلف الشجرة الحية بأسرها. ثم يتوقف هذا الحصن العنبري فجأةً، لتظهر طبقة رقيقة شاحبة هي الفيلوجين، الخلايا الكامبيوسية الحية، شفافةً كورق الأرز المبلل، داخلها بريق أزرق-أخضر خافت يجعل التناقض مع الهندسة الأمبرية الميتة خلفها حسيًا قبل أن يكون بصريًا. وعلى بُعد نحو أربعين عرض خلية، ينهار النظام الهندسي المحكم في موضع العدسة — تلك المنطقة التي تتفتت فيها الجدران المسبرنة وتتسع الفراغات بين الخلايا لتصبح ممرات مفتوحة تتنفس نحو العالم الخارجي، كما لو أن الجدار الحصين قرر في نقطة واحدة أن يترك الهواء يمر.